La libra esterlina, o simplemente libra (informalmente libra y formalmente libra esterlina), es la moneda oficial del Reino Unido . El rey Athelstan, el primer rey de Inglaterra, fue quien la estableció como moneda oficial del país en 928. Es la moneda en circulación más antigua del mundo .

A lo largo de los años, el valor real de la libra esterlina ha fluctuado. Debido a su antigüedad, ha experimentado una inflación significativa a lo largo de los siglos. Un estudio de la Cámara de los Comunes de Inglaterra indicó que, entre 1750 y 1998, los precios se multiplicaron por 118 .

Entre las monedas de amplia circulación internacional, la libra esterlina (debido al patrón oro) se considera la más valiosa , superando incluso al euro y al dólar. Su valor de mercado varía en función de su peso y del precio del oro , que fluctúa diariamente en los mercados internacionales. Su estado y fecha también influyen en el valor total de la moneda .

Las libras que llevan el escudo de armas son más valiosas que las que representan a San Jorge debido a su antigüedad. También existe un retrato de la reina Isabel II sentada en su trono, con una imponente corona y dos cetros, acuñado en 1989 para conmemorar el 500 aniversario de la primera moneda de libra acuñada bajo el reinado de Enrique VII en 1489. En su reverso, se acuñaron originalmente el escudo de armas y la corona de Inglaterra .

El estado de las monedas es crucial. Si la efigie o los bordes sufren daños, incluso leves, la moneda puede perder parte de su valor. Sin embargo, nunca valdrá menos que su peso en oro.